Samia cynthia ricini Falena Gigante Insetto Farfalla Tropicale Notturna Saturnide Saturniidae

Samia cynthia ricini lunghezza ala cm 7-8 Falena Gigante Insetto Farfalla Tropicale Notturna Saturnide Saturniidae, la falena più grande al mondo.
Famiglia: Saturniidae (saturnidi).
Nome comune: Bombice dell'Ailanto o Filosamia.
Sin. Phalaena attacus, Saturnia aylanti, Attacus walkeri, Bombyx ailanthi, Philosamia cynthia, Saturnia ailanti, Attacus cynthia.

Samia cynthia (Drury, 1773) è un Lepidottero appartenente alla famiglia Saturniidae, una Falena originaria dell'estremo Oriente (regioni asiatiche della Russia, Cina, Giappone), ma introdotto anche in Europa, Nordafrica, Medio Oriente e America settentrionale.
L'adulto ha un'apertura alare che può raggiungere anche i 16,5 cm.
Le larve sono allevate per la produzione di una seta più robusta di quella del bombice del gelso. Importata nelle regioni occidentali del pianeta per la produzione della seta, la specie si è naturalizzata anche sulla costa orientale nordamericana, in Francia, Italia, Svizzera, Ungheria, Austria, Croazia e Uruguay.
In Italia fu introdotta nel 1854 usando come pianta ospite l'Ailanthus altissima. Le uova sono deposte sulle foglie e le larve si alimentano primariamente con le foglie di questa pianta, ma la specie è secondariamente associata anche ad altre specie botaniche appartenenti a vari generi (Ricinus, Sambucus, Ligustrum, Pyrus, ecc.). Sotto l'aspetto agrario, la specie non rappresenta alcun rischio per la limitata entità dei danni prodotti dai bruchi defogliatori.
La cessazione della produzione di tale seta in Italia (soprattutto nella regione subalpina) ha lasciato residue presenze in natura della falena, che sfuggita dagli allevamenti continua a riprodursi in natura sull'ailanto ormai anche lui naturalizzato, dato che questo ultimo è stato usato per il consolidamento delle scarpate ferroviarie.

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